谷歌地图（英文名字为谷歌地图，简称GE），顾名思义，是由谷歌公司研发的一种虚拟的地球仪软件。它可以利用卫星和航空照相以及GIS在一个三维模型的地球仪上进行布置。2005年谷歌公司向全球发行这一款新的软件，被《PC 世界杂志》评为2005年度全球100种较佳新产品之一。PC用户可以把客户端软件下载到自己的电脑上，浏览世界各地的谷歌卫星地图图片，不仅是高清晰度的而且可以完全免费使用。因为它分为两个版本，即免费版和专业版。
各个公共领域的图片、拥有许可证件的航空照相图片以及KeyHole间谍卫星图片和许许多多其它卫星所拍摄的城镇照片等等，是谷歌地图所使用的图片来源。[1]
谷歌地图能提供三种视图：一是矢量地图（传统地图），可提供政区和交通以及商业信息；二是不同分辨率的卫星照片（俯视图，跟 Google Earth 上的卫星照片基本一样）；三是地形视图，可以用以显示地形和等高线。它的姊妹产品是Google Earth。
2004年10月27日谷歌公司成功收购了Keyhole公司。
2005年2月8日，Google地图正式发布。
2005年4月，Google地图在美国范围内支持手机。
2005年5月，Google地球正式发布，用户可以通过这个软件免费浏览全球各地的高清晰度卫星图片。[1]
2005年6月20日，Google Maps的覆盖范围，从原先的美国、英国及加拿大，扩大至全球。[2]
2005年9月，Google和北京图盟科技有限公司（Mapabc）合作出版*大陆地区的Google本地。后来，Google本地重新命名为Google地图。台湾的地图资料则是由勤崴科技所提供，并于2007年10月11日推出台湾版地图。
2007年5月，Google推出街景服务，支持360度全景图像。
2008年6月，Google Map Maker正式发布，让用户在Google地图和Google地球中使用Google Map Maker进行地理数据编辑。
2009年10月，Google地图新功能：Turn-by-Turn导航发布。
2010年9月，街景服务已遍及七大洲。
2011年9月，Google收购餐厅点评服务Zagat，并整合到Google地图中，帮助用户寻找附近较佳的地点。
2012年6月，个人街景采集器Trekker背包发布，让用户看到更多车辆无法到达的地方，领会那里的美景与风情。
2012年12月，Google地图APP登录iOS平台。
2013年，6月，Google收购社交导航公司 Waze，帮助人们找到聪明的路线。
2013年11月，Google的工作人员在背着 Trekker来到意大利水城威尼斯。（辛苦了~~）
2014年8月，Google收购卫星公司Skybox Imaging。
从Google地图部门发起的Ground Truth项目到地图数据编辑Google Map Maker，Google地图团队一直致力于打造全面、精确和有用的地图。有了移动端的Google地图，你再也不担心迷路或不知道去哪里。
2015年，是谷歌地图发布的第十年，Google地图团队表示，期待下一个美好的十年，希望与人们一起在未知的领域一起探索和追求完美，并感谢每一个参与和支持Google地图的人们。
2010年11月30日，谷歌正式推出较新版地图服务“谷歌地球6.0”（Google Earth 6），新版整合了街景和3D技术，可为用户提供逼真的浏览体验。新版本支持Windows、OS X和Linux操作系统。
| 功能名称 | 功能简介 |
| 3D功能 | 从谷歌地球4.0开始，就添加了天空元素；上个版本添加了海洋；如今，较新版的特色在于3D树木效果。 树木是地球自然景观的重要组成部分，6.0中提供了超过50种不同树木的3D模拟图片，它们的数量超过8000万棵。 用户在使用谷歌地球浏览时，仿佛置身于一片真实的森林世界。添加街景内容：尽管街景在2008年就已经出现在谷歌地球中， 但直到现在才开放全部功能。支持全局鸟瞰视图，用户只需移动键盘方向键和鼠标即可获得全方位的视觉体验。 |
| 谷歌地球 | 它是一款谷歌公司开发的虚拟地球仪软件，它把卫星照片、航空照相和GIS布置在一个地球的三维模型上。 Google Earth于2005年向全球推出，被“PC 世界杂志”评为2005年全球100种较佳新产品之一。 用户们可以通过一个下载到自己电脑上的客户端软件，免费浏览全球各地的高清晰度卫星图片。 Google地球分为免费版与专业版两种。 |
| 天气图层 | 谷歌周四（2011年8月19日）在谷歌地图中新增了天气图层，从英国伦敦到美国新墨西哥州小城镇的天气情况都可以显示出来。 在谷歌地图中，右上角将显示一个下拉菜单工具，用户可在其中选择天气情况图层。为了便于观看实际云量和天气状况， 用户需要对地图缩小观看，至少缩小到国家层面水准。 云量等其它可视化天气信息由美国海军科研实验室（Naval Research Laboratory）提供。 |
| 语音搜索 | Google2011年8月26日为Google Maps(Google地图）增加语音搜索功能，它只支持Chrome，提供给用户一个更快的地图搜索方式。 整合到Chrome的Google地图出现了一个麦克风图标，当用户点击，就会弹出“Speak Now（提醒用户发声）”对话框。 用户报出地点后，地图便会显示位置。用户还可以报出自己所住的街道，Google街景会显示大街、邻居等。 不过，语音地图搜索并不完美，有时也需要多次识别才成功。 |
| 店铺内部展示功能 | 北京时间2011年5月6日消息，据报道，谷歌为其地图服务增加了一项新功能，允许用户360度观看店铺内部。 谷歌今日表示，这项新功能将于下周在美国、日本和其他一些国家上线。据谷歌介绍，这项新功能将被整合到 谷歌本地企业服务Places之中，它将允许本地店铺所有者360度展示店铺内部情况。 谷歌产品管理副总裁玛丽莎梅尔（Marissa Mayer）在旧金山召开的一次技术会议上表示：“我们进入到各个 商铺的内部，拍下了很多照片。” 她表示，谷歌在拍照前都得到了店主的许可。 谷歌将要增加的许多功能或许有助于它吸引小型企业广告商的关注，同时它也将因此与本地评论网站Yelp、 社交网领袖Facebook和团购网站Groupon和LivingSocial等展开竞争。谷歌上个月在俄勒冈波特兰宣布了一项 营销计划，联合本地公司为用户提供折扣服务。 谷歌股票今日在纳斯达克股市交易中下跌1.52美元，报收于每股534.27美元。 另外，梅尔还透露谷歌正在考虑收购一些与本地服务有关的公司。她还重申，谷歌没有跟踪个人用户的地理位置。 |
| 谷歌地图公交线路功能 | 2012年8月16日，谷歌针对移动设备升级了地图服务，本次升级的重点是全球将近500个城市的公交选择列表， 包含了全球100多万个公交站的始发时间和行进路线。谷歌还将针对部分车站提供室内导航，帮助乘车者寻找路线。 谷歌本次只针对Android操作系统升级了地图服务，以此突出这类设备的竞争优势。获得升级的产品包括三星、 HTC、索尼和摩托罗拉移动的设备。谷歌表示，最终希望本次升级能够适用于其他系统，包括iPhone和iPad，但该公司并未透露具体时间。 |
| 室内地图功能 | 北京时间2011年11月30日早间消息，谷歌周二发布了新版移动地图服务，其中包括了大型商店和机场的室内地图功能。 谷歌预计，随着更多商店和交通枢纽的所有方和运营方提交内部楼层图，谷歌未来将在更多场所中提供该功能。 Android智能手机和平板电脑的用户已可以查看谷歌的室内地图。 谷歌希望通过推出免费的室内地图工具来提升Android设备的粘性，这将帮助谷歌售出更多的广告。此外， 谷歌也在推广数字钱包服务，而室内地图工具有助于谷歌在这方面的努力。 |
| 功能名称 | 介绍功能 |
| 搜索 | 使用 Google 本地搜索查找世界各地的地址、地点和商家。 参考评分和当地人的评价，发现吃喝玩乐的较佳去处。 登录帐户即可在计算机和手机之间同步搜索、路线和最喜爱的去处信息。 |
| 路线 | 获取语音行车路线导航。 查找乘坐火车、公交车和地铁的路线，或者查找步行路线。 访问全球各个城市的实时路况信息。 |
| 街景视图和图像 | 在街景视图中查看世界各地的360度全景图。 浏览全球超过100,000个商家的内部环境。 欣赏全球各个地方的高分辨率卫星图像。 |
软件功能 | 使用谷歌地图指导国际导航 保存地图图块数据到SD卡 强制开启多点触控 强制开启Buzz功能 修正地图在*的漂移问题 隐藏缩放按钮选项 可以安装在没有ROOT的机器上 |
| 加强版功能 | 全球导航 强制buzz开启 强制多点触摸 强制矢量地图 强制允许缓存 |
| 6.12.0版本新增功能 | 支持cmwap，wifi等多种接入 支持城市搜索和方向搜索 支持卫星查看 支持交通显示 支持显示自己的位置 |
| v6.9.0版本新增功能 | 支持离线地图 |
| v6.10.0软件新增功能 | 在搜索时查看突出显示的城市边界、邮政编码等内容。 使用位置记录，按日期查看您曾经到过的地方。 优化公交信息图层，增加按交通方式浏览的功能。 |
事实上，在google map的搜索栏里直接搜索即可，但下面已经给出了具体的坐标，为了更方便的查看以下的照片，可以使用以下方法快速查看。
假如想看看北京天安门，而且已知它的坐标为 39.906477，116.391467 ，该坐标表示北纬39.91度，东经116.39度（或者39°54' 23.32"N，116°23' 29.28"E）。那么可以在浏览器的地址栏里键入以下链接：
其中 t=k 表示查看卫星照片，z=17 表示放大等级为17（Zoom=17）， ll=39.906477,116.391467 表示其坐标。当然，如果是在南半球，纬度将以负数的形式表现。同样，在西半球的经度也将会是负数的。
除了通过Google Map在网上观看，在Google Earth里直接浏览也很方便。
谷歌的GoogleMaps API接口是使用量较大的API接口。由于免费，基于谷歌地图的各种形态的地图服务相继出现，很多下游企业都采用谷歌地图接口来搭建网站。
按此前*国家测绘地理信息局相关通知要求，2月1日起未申请互联网地图服务资质的单位一律不得从事互联网地图服务。因谷歌合资单位到2012年2月1日仍未获得相关资质，谷歌退出*互联网地图服务，数百万智能手机用户受到波及。[3]
2012年10月谷歌公司删除了“谷歌地图”中韩日争议岛屿竹岛(韩国称独岛)的韩国地址标注。
据日本岛根县政府称，此前在谷歌地图搜索“竹岛”或“独岛”时地图上不会显示岛名，但会在栏外标注为“郁陵郡799-800”的韩国地址。岛根县和日本政府以“会造成误解”为由要求谷歌更改。谷歌向岛根县解释称从中立立场考虑，不再标注地址，日本版与韩国版的地图上分别显示为“竹岛”和“独岛”。岛根县表示，对谷歌修正易造成误解的标注给予肯定。今后还将要求标注日本的地址。[4]
访问谷歌地球、街景和照片变得更为容易
在新版谷歌地图的右下角，用户会看到“街景小人”，这个小黄色图标代表街景。如果用户点击“街景小人”，每一条具有街景图片的街道会变成蓝色。将“街景小人”拖放到地图上某个位置，用户可以查看该位置周围的地面景观。